Le leghe di nichel, introdotte negli anni ’40 del secolo scorso per l’industria aeronautica e le turbine a gas, hanno permesso di superare i limiti degli acciai tradizionali in termini di resistenza a caldo e stabilità meccanica.

Queste leghe offrono elevate proprietà meccaniche fino a temperature superiori a 900–1000 °C, ottima resistenza alla fatica, creep e corrosione, e buona tenacità anche in condizioni estreme.

Il peso specifico è paragonabile a quello dell’acciaio (8,5 contro 7,85) quindi possiamo sinteticamente notare che:

• A temperatura ambiente, una lega di nichel come Inconel 718 ha una resistenza alla trazione più del doppio rispetto a un acciaio inox 316.
• A temperature elevate (400–700 °C), dove l’acciaio inizia a perdere resistenza, le leghe di nichel mantengono una resistenza 5–10 volte superiore grazie alla loro stabilità strutturale e alla capacità di sopportare il creep.
• La durezza superiore conferisce maggiore resistenza all’usura, mentre la tenacità resta competitiva rispetto all’acciaio, rendendo le leghe di nichel ideali per componenti critici in turbine, motori aeronautici e impianti industriali ad alte temperature.

Grazie a queste caratteristiche, le leghe di nichel sono ampiamente impiegate in aerospace, power generation, oil & gas e componenti meccanici ad alte prestazioni, dove l’acciaio non garantirebbe la stessa affidabilità a lungo termine.

• Inconel (es. 600, 625, 718)
  Alta resistenza meccanica e a temperature elevate
  Settori: aerospazio, energia, chimico
• Hastelloy (es. C-22, C-276)
  Resistenza chimica estrema in ambienti aggressivi
  Settori: chimico, petrolchimico, offshore
• Monel (es. 400, K-500)
  Resistente alla corrosione marina e buona resistenza meccanica
  Settori: navale, offshore, pompe e valvole
• Alloy 20
  Eccellente resistenza agli acidi e ai cloruri
  Settori: chimico, farmaceutico, alimentare
• Nickel puro e leghe nichel-rame (es. CuNi 70/30, 90/10)
  Resistente alla corrosione in acqua di mare, buona conduttività termica ed elettrica
  Settori: navale, scambiatori di calore, impianti acqua di mare